| 1 | 以津花等 - When |
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――おかしな夢を見た。 目の前で骸骨が笑っていた。肉がまったくついていない、完全に骨だけで出来た骸骨。下半身が樹の根元に埋まっていて、上半身だけが外に出ていた。 その骸骨が、なぜだか、楽しそうに笑っている。 なぜそんなに楽しそうなのか、まったく解らなかった。 なぜ笑うのだろう、そう訊ねた。 ええじゃないかええじゃないか、と骸骨が笑って答えた。 笑うたびにむき出しの歯がぶつかり合って、かたかたと音を立てた。 ええじゃないか、楽しいンだからさ。そう言って笑う骸骨は、たしかに楽しそうだった。 笑いすぎて顎がはずれ、自分で顎を填めなおした。神経がないというのは便利なものだな、と感心してしまう。 骸骨は腰から下が土へと埋まっていた。そのせいで話すことと笑うことしか出来ないらしい。一つ話すたびに九つ笑うから、笑うために生きているようなものだ。 否、生きてはいないのか。骸骨なのだから。 しかし人間も、つきつめて考えれば骸骨である。骸骨に肉と血と皮がついただけだ。 骸骨が生きているのならば、無機物も生きているのか？ それとも肉と血と皮に命は宿るのか？ ならば太った者に命が多いことになる。 解らなくなったので、私は骸骨に「おい、お前は生きているのか」と訊ねた。 骸骨はけたけたと笑う。 「じゃああンたは生きてんのかえ？」 私は正直に解らない、と答えた。 「じゃああンたは死んでんのかえ？」 私は正直に解らない、と答えた。 けたけた笑いが強くなる。骸骨は大笑いして、骨だらけの指で樹の根元を叩いた。骨は細く、肉がついていたときも細かったのだろうと思えた。 けたけたと笑いながら、 「じゃあさ、あンた、其処にいるのかえ？」 ここにいなければどこにいるのだ。 私がそう云うと、骸骨は笑いを止め、人差し指で私を指した。 「それが全てさ。あンたはそこにいる。あたしは此処にいる。それが全てさね」 今度こそ、骸骨は笑った。 おかしそうな、可笑しそうな、おかしくなったかのような、犯してしまいそうな、侵されそうな笑いだった。 なぜ笑うのか、私はそう訊ねる。 「楽しいからに決まってンだろう。おかしいからに決まってンだろう」 なぜ楽しいのかが解らない。 そう言うと、骸骨はますます笑った。何を言っても笑う。おかしくてたまらないのだろう。 骸骨は、かつては皮と乳房があったであろう肋骨をこん、と小突いて、 「こンな立派な身体を貰ったのさ、愉快この上ないね」 立派な体。 そういわれて、私はしげしげと骸骨を見た。 成る程、確かに立派ではあった。老衰ではなく、若いうちに事故か何かで死んだのだろう。骨に歪みはなく、欠けもなかった。 素直に「いい体だ」と褒めると、骸骨は嬉しそうに笑って言った。 「掘出物さ」 つまらない駄洒落ですまないねぇ。そう言葉を結んで、骸骨は漫才師のように額を叩いた。骨と骨がぶつかる、硬い音がした。 つまらない駄洒落の意味を考えてみる。 埋まっていた骸骨を掘り出した、という意味か。貴重な、という意味とかぶさっている。 成る程、つまらない駄洒落だった。 つまらなかったが、少しだけ笑ってしまった。 すると、鬼の首でも取ったかのように骸骨は騒いだ。 「おやおや！ あンた、今笑ったさね？」 笑っていない。私がそう言うと、骸骨は「またまた」と手を振った。 「いいのさいいのさ、笑いたいときには笑って、泣きたいときにも笑って、死ぬときにも笑って死ぬのさね」 それを聞いて、私は。 私は。 私は―― ――私は、死ぬときに笑えなかった。 気づけば、そう口にしていた。なぜそんなことを言ったのか、自分でも解らなかった。 骸骨は驚いたように私を見ていたが、私もまた驚いていた。 心境とは関係なく、言葉はすべりでた。 ――畜生、畜生。死にたくねぇ。そう呪いを吐きながら死んだのだ。死にたくなどなかったのだ。未練だらけだったのだ。 喋りながら、私はその情景を思い出す。思い出した情景を、すべて言葉にして骸骨へとぶつけた。 情景の中、私は死につつあった。何が原因だったのかはわからない。ただ、生きる存在から死ぬ存在へと変わっていった。 それは銃であるかもしれないし、剣であるかもしれないし、拳であったかもしれない。 悪意があったのかもしれないし、殺意があったのかもしれない。 あるいは何もなく、天災のようなものだったのかもしれない。 それ以外のあらゆる理由で死んだのかもしれないし、理由などなく死んだのかもしれない。 とにかく――私は、不当な死を迎えたのだ。 死にたくなどなかったのに。 全てを話し終えたとき――骸骨は笑っていた。 なにがおかしいのか、と聞いても、骸骨は笑っていた。 ひとしきり笑ってから、骸骨は土の上で頬杖をつき、私を見下ろして言った。 「それ、何時の話さね？」 いつ、と言われても困る。 これは何時の話でもない。 ――ただの夢の話なのだから。 私がそう言うと、骸骨はからからと笑って、「それじゃあ胡蝶の夢さね」と言った。 失礼な、と思った。 私は蝶などという不安定なものではない。しっかりと根を張った花なのだから。 紫色の彼岸花。 私は花であり、花以外の何者でもなかった。 成る程、良い夢を見たものだ。死ぬ夢など、そうそう見れるものではない。ましてや、花ならざる生き物として死ぬ夢など。 風で私の身体が揺れた。茎が折れてしまいそうなほどに強い風。 ――私の中ならば揺れずに済んだのに。 意味のない考えだ。私は花なのだから。夢の中がどうだろうと。 私は花か？、と訊ねた。無意味な質問だとはわかっていた。 骸骨は「花以外の何者なのさぁ！」と言って大笑いをした。私もおかしくて、つられて笑ってしまう。 ただ、骸骨の笑いを聞きながら、私はふと思うのだ。 私は――いつから花だったのだろう？ |
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↑作品を面白いと感じた方、押していただければ幸いデス↑ ◆あとがき◆ 東方味が薄いような、幻想郷味が濃いような、曖昧眩暈なＳＳです。 妖精の話。 死体の話。 弾幕の話。 骸骨の話。 紫花の話。 短編はあと、一つでお終い。 タ |
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