| 1 | ＥＸるーみゃ |
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| 00 | 夜が降りてくるところを、見たことがあるだろうか？ 一度でいい、地球の、陽が去っていくときに、反対側を見上げてみるといい。いや、見上げてもかならず見えるわけではない、じっと目を凝らして、運がよければ、＜穴＞から見えるというだけだ。 それでも、見るだけの価値はある。 どんなに難しいとしても、一度でいいから、見てみるべきなのだ。 夜が降りてくるところを。 陽が逃げ去り――夜が『降りて』くるところを、一度でいいから見てみるといい。 その景色は、まさしく、幻想と呼ぶのに相応しいものだから。 私は一度だけ見たことある。遠い昔、母様が生きていたころに、一緒に見上げたのだ。 それ以来、その景色に、私はすっかり魅了されてしまった。 だから――夜な夜な、私は頭上を見上げて、ずっと待っているのだ。 夜を。 夜が降りてくるのを。 端からみたらおかしく見えるだろう。それもそうだ、私は何をするでもなく、ただひたすらに上を見ているのだから。酒を呑みながらでも、餅を食べながらでもない。 何もしないのだ。 何かをして、見逃すことなんてできないから。 ただただ、じっと上を見上げて――夜が降りてくる、一時間に満たない時間を、座って過ごす。 初めのうちは、みんな、「何をしているんですか？」と聞いてきた。 私は正直に「夜を見ているのよ」と答えた。答えを聞いたみんなは、「ああそうなのへえすごいですね」という分かったような顔をするか、それ以上何も言わずに黙って去っていった。 別にいいのだ。 誰かに理解してもらおうなんて思ってないから。 私だけが、この美しい光景を知っていれば、それでいいのだ。 だってそうだろう。たとえ私が見ていなくても、知っていなくても、その美しい光景は、ただそこに存在するのだから。観覧者の存在と関係なく、ただ美しくあり続ける。 誰も居なくても、地球が回り続けるように。 誰も居なくても、月が回り続けるように。 誰も居なくても、夜はそこにある。 誰も居なくても、夜は降りてくる。 その在り方自体も美しいと、私は思うのだ。 「何を見ておられるのですか？」 今日もまた客がきた。 もうすぐ陽が沈む――ちょうどそれを見計らったかのように。 客は、客ではなかった。ある意味では家族だった。けれど、私の習慣を、彼女は知らなかったはずだ。初めての客、でも間違いではない。 ここは私の世界だ。私だけの世界だ。少なくとも、今だけは。 だから、たとえ八意 永琳だとしても、今は客なのだ。 「夜」 私は簡潔に答えた。長い長い時間が、私から説明の二文字を奪っていた。残ったのは夜の一文字だけだ。 ほとんど意味が不明の私の答えに、永琳はそれでも納得したようにうなずいた。 「姫は、夜が降りてくるところを見たいのですね」 驚いた。 いくら永琳が天才だとは言えど、たったひと言で理解するとは思わなかったのだ。 永琳の方を振り向くことなく、夜を待ち続けられたのは、奇跡かもしれない。 私は永琳の方を振り向くことなく、言った。 「どうして？」 主語を抜かしたのはわざとだ。 永琳なら、きっと、それだけでも通用すると思ったから。ひょっとしたら『ど』だけでも通じたかもしれない。 案の定、永琳は私の意を汲み取って、望みどおりの返答をした。 「昔の文献に載っていました。……もっとも、実際に見たことはありませんけど」 そう言って、永琳は私の隣に座った。 二人並んで縁側に座って、二人揃って空を見上げる。 夜が降りてくるところを待つ。 「姫は？」 永琳も、空を見上げたまま言った。私のほうを見ようともしない。それはひょっとしたら無礼なことなのかもしれないけれど、私はそれをとやかく言う気はなかった。それほどまでに無粋なことはない。 私も、空を見上げたまま、答えた。 「あるわ」 一度だけだけれど、とは言わなかった。 なんとなく認めるのが悔しかったからだ。 答えるかわりに、私は空を見上げて、ただただ夜を待った。 ――予感があった。 それはひょっとすると希望だったかもしれないけれど、たぶん予感だったのだろう。 あの日。一度だけ、夜が降りてくるのを見たとき。 あのときも、母さまと一緒だった。 誰かと空を見上げたのは、それが初めてで、最後だった。母様は偉い人だから、子供に愛情をさけるような人ではなかったのだ。そのときのそれも、ただの気まぐれか、なにかの奇跡だったのだろう。 そして、母様がいなくなってからは、そもそも仲が良い相手などいなくなってしまった。 だから、これは、二度目だ。 誰かと空を見上げたのは。 ひょっとしたら――二度目の奇跡が起きるかもしれないと、私はそう思ったのだ。 そして、それは、叶った。 永琳の見ている前で。 「姫。あれが――」 私の見ている前で。 「ええ、そうよ」 静かに、 「――あれが、『夜』よ」 夜が降りてきた。 その景色を、私は今まで忘れていなかった。一日として。 そして、今、再び見た景色を、私は一日として忘れることはないだろう。 何と言えばいいのだろう？ この、美しい景色を。 言葉に表しきれない、心を魂ごと揺さぶるような光景を。 夜は中心から、あっという間に、私たちの見えている世界すべてを覆いつくすように伸びていった。 黒い黒い闇。黒い黒い夜。 その正体を、遠くから眺める私たちは知っていた。 夜が生まれる場所。地球の中心。 そこには、少女がいた。 黒い服。赤いスカーフ。 金色の髪は、何にも縛られることはなく、ゆったりと長く風にたゆたっている。 彼女は目を閉じていた。まずまっさきに、自分の世界を闇に閉ざしたのだろう。 彼女が目をつぶると、彼女の身体から、闇が飛び出るのだ。 少女が踊るたびに、回るたびに、闇が広がる速度は速くなっていった。 腕を振るうと闇が出る。 髪が揺れると夜が出る。 そうして、彼女を中心に、闇が、夜が広がってくのだ。 空に――月の真下に浮かぶ彼女から、夜が、地上へと降りていく。 夜が降りていく。 その光景を、私と永琳は、声もなく見つめていた。 永琳は、始めてみるその美しい光景に、完全に心奪われて。 私は、再び見ることのできた美しい光景を、少しも漏らさず心に残すために。 遠く離れた場所。 38万キロの向こう側。 手の届かない場所に存在する、美しい世界を、私たちはじっと見続けていた―― 遥か遠い天体。 38万キロの真空に隔てられた、地球。 美しき蒼い星に――夜が降りてくる。 |
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↑作品を面白いと感じた方、押していただければ幸いデス↑ ◆あとがき◆ ――月だけが、それを見ている。 闇がまだ幻想になっていなかった時代。 人間が夜を駆逐する前の時代の御伽噺。 BGM...夜が降りてくる 〜 Evening Star, タ |
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